Os seis astronautas que farão parte da missão STS-133, a última do ônibus espacial Discovery,chegaram ao Centro Espacial Kennedy da Nasa (agência espacial americana), em Cabo Canaveral, na Flórida, Estados Unidos, para dar início aos preparativos do lançamento da nave.
O comandante Steve Lindsey, o piloto Eric Boe e os especialistas Alvin Drew, Michael Barratt, Nicole Stott e Steve Bowen chegaram ao centro espacial de onde partirão em direção à Estação Espacial Internacional (ISS) em uma missão de 11 dias.
Os astronautas chegaram à Flórida em aviões supersônicos da Nasa a partir das instalações de treinamento do Centro Espacial Johnson Space, em Houston. Nos próximos dias, os seis astronautas vão revisar os últimos detalhes da missão, enquanto fazem exercícios de última hora.
A contagem regressiva para o lançamento começará na segunda-feira às 15h no horário local da costa leste (18h, no horário de Brasília) e o lançamento, se não houver nenhum contratempo e as condições climatológicas permitirem, está previsto para o dia 24 de fevereiro às 16h50 no horário local (19h50, no horário de Brasília).
Os técnicos revisaram toda a nave após nove atrasos no calendário, primeiro devido a um vazamento de hidrogênio, depois por uma falha elétrica, e posteriormente pelo descobrimento de fendas no tanque de combustível externo.
Esse vazamento deu muita dor de cabeça aos engenheiros, que no início não encontravam a origem das fendas e precisaram trocar o lacre do conduto de ventilação de hidrogênio do tanque de combustível externo.
Em sua última jornada de trabalho, os operários desinstalaram o braço de acesso ao tanque externo de combustível da nave.
Em sua última jornada de trabalho, os operários desinstalaram o braço de acesso ao tanque externo de combustível da nave.
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